人的寿命极限到底在哪里？

1961年，初出茅庐的海夫利克提出了“海夫利克极限”理论，他发现：正常人类细胞在衰亡之前，分裂次数大约是40-60次，当达到分裂极限时，细胞便会凋亡。这变相说明了，人类的寿命是有极限的。科学家据此推测，人类的寿命极限大约在120岁-150岁之间。

但到底是什么决定了细胞分裂极限的到来？直至1990年，Harley、Futcher、Greider三位科学家联手发现了，端粒在其中的重要作用。在细胞培养过程中，他们发现，死者细胞的分裂，端粒本身也会不断缩短，短端粒积累就会出达海夫利克极限。

由此，端粒与生命极限正式联系起来；为了突破人类的极限，科学家们苦心孤诣寻找延长和维持端粒的方法。近期，伦敦大学就这一问题给出了新的答案：可以通过抢夺他人端粒，来延长自身寿命。

在进行人体免疫系统激活实验时，研究团队意外发现了APC细胞的端粒竟然转移到了T细胞上，致使T细胞寿命延长的效果是端粒酶的30倍。但是在这一过程中，APC细胞自身的端粒却会磨损，对单个机体的整体来说，这与拆了东墙补西墙没有差别。

于是研究人员继续探究，从别人那里抢端粒，是否可以达到同样的效果。实验结果表明，抢夺端粒，不仅仅是可以在个体内部进行，甚至可以跨越物种。实验人员尝试用从小鼠和人类血液中提取到的端粒来延长人类T细胞端粒长度 ，结果均显示成功，只是小鼠的效果并没有人类自身细胞的效果好。参与该研究的Alessio Lanna教授表示：这表明，仅通过转移端粒，也许就能延缓甚至治愈衰老。

虽然这一方法看起来十分诱人，但新的伦理问题随之出现，谁会愿意主动献出自己的端粒以满足他人的延寿需求呢？即便落地，又是否会出现强行夺取他人端粒的行为呢？

在这些问题尚无定论之前，科学家们已找好新的出路。相比端粒夺取，通过人体内源性物质SIRT青春因子延长端粒，激发人体长寿潜能，或许更为可靠。实验中，8名45-60岁的中年男性志愿者补充SIRT青春因子后，发现他们的端粒长度相较对照组均延长了近2倍。在此前的小鼠实验中，也展现出同样的效果。

对SIRT青春因子的研究早在10年前便已兴起，彼时科学家的研究还多集中于其对生理指标的逆转上。如澳大利亚新南威尔斯大学的研究人员发现，以该物质干预12月大的暮龄鼠，4周时间，其特定细胞便恢复到与4-5月年轻对照组相似的水平，验证了其对抗机体退化的潜力。

期间，国内外生科企迅速抢占先机将其转化为初代成品“畅萝因”，虽然该物质人体临床较少，但在数百篇《Cell》、《Science》相关科研支撑下，还是吸引了全球高净值群体追捧。如香港富豪李氏服用后，直呼，“好似回到20岁”，并投入数千万进行后续研究。而此类物质研究的领军人物David Sinclair，则因SIRT青春因子相关研究被《Time》评为当年的年度人物之一。

当SIRT青春因子与端粒的关联被发现后，这一物质在全球更有走热之势，几乎霸屏京-東等渠道营养品类榜。后续临床试验也持续发现，SIRT青春因子对机体的干预作用是多方面的。

如东京大学开展的NMN临床试验现实，SIRT青春因子不仅提高了受试的胰岛素敏感性，改善了全身代谢衰老，还增强了肌肉量和肌力。平台“走路更轻快了、手脚不麻了”等针对“畅萝因”成品的用户反馈也印证了此类结论。

随着该领域竞争加剧，数百品牌涌入国内。我国与日本生研所开始联手开始了交叉学科研究，针对国内3.3亿心血管障碍群体，实现了SIRT青春因子和日生研可作用于血管垃圾的NK因子的复配，落地了新一代“畅萝因”，也将该赛道引入交叉研究和复研的新阶段。

值得一提的是，此次“抢端粒”机制的研究团队也表示：“接下来，将进一步推动端粒夺取技术的实用化发展”。虽然这一研究尚处于初期阶段，合规问题也有待解决，但或许随着技术的发展，落地也将不再是问题。